Но всё равно интересно было послушать, с коллегами редко можно пообщаться, особенно тут. А так, девушка смышленая, можно будет потом дать ей несколько уроков. Но это потом.

А сейчас…

— Михаил, мне тут одно сообщеньице пришло… — заговорщицким тоном проговорил Черепанов, заглянув в свой телефон. — И теперь у меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Вот за это надо выпить! — мне, конечно, не понравились его намеки, но бокалами всё равно с ним чокнулся. — Хочешь повоевать?

— Вот это уже другой разговор, — растянулся я в улыбке. После тяжелой операции всегда охота получить немного энергии в бою. — С кем?

— В моем имении открылось сразу два портала! — налил себе еще граф. — Погоди, погоди! — воскликнул он, прочитав мои мысли, и отпил вина. — Ты спросишь, мол, что я, не видел иномирцев? Нет, это редкие иномирцы. Оттуда только что вышло несколько отрядов всадников и выехали боевые колесницы!

— Колесницы? Всадники? — переспросил я.

— ДА! — аж подпрыгнул он от радости.

Я задумался, но лишь на секундочку.

— Артефакты поровну… А кони мне! — выдал я свое условие.

— По рукам! — подбежал он ко мне и протянул свою руку.

Договор был заключен. Кажется, у моей лошадки-корги скоро появятся друзья…

Глава 3

— Вижу, не в первый раз у тебя тут порталы открываются… — сквозь миниатюрное бронированное окно я смог разглядеть вдалеке два портала. И даже активировал свой локатор, но это так, на всякий случай. Вдруг порталов откроется больше.

Но нет, и правда, всего два. Вот только, кроме них, я ощутил еще один сигнал… Довольно странный.

— А ты как думал, чего меня из столицы сюда турнули? — хохотнул тот. — Постоянно открываются, и как назло, именно рядом с нашими производственными помещениями!

Ага, и он думает, что это совпадение? Теперь странность, которую я заметил, точно надо будет изучить. Хотя бы появились первые предположения. Но это потом, сперва надо отбить атаку.

Несколько броневиков, в том числе и наш, резко остановились. Гвардия разом рванула наружу, и я заметил, что несколько машин помчались дальше, обходя собравшихся недалеко от порталов всадников, с другой стороны.

Отрезают пути к отступлению? Умно, ведь отпускать просто так источник артефактов было бы слишком недальновидно. Тем более, что гвардия у графа довольно сильная. Прекрасно экипированные бойцы, в большинстве своем Одаренные. Немало техники, в том числе и с тяжелыми мощными пулеметами. А по словам Николая, у него еще есть танковая бригада, и даже один боевой вертолет. Не самый новый и мощный, но это всё равно немало. Тогда, как «Боевых Костюмов» у его бойцов нет, по крайней мере, в Архангельске. Впрочем, у меня тоже нет. Добытый в бою костюм еще нужно починить. Валерий только этим сейчас и занимается, а еще жалуется на то, что некоторые запчасти очень сложно достать, даже за большие деньги.

Всадников из порталов высыпало аж под сотню человек. Среди них были и колесницы, и облаченные в тяжелые латы кони, и легкая конница, вооруженная луками, арбалетами и метательными дротиками. Таких я, действительно, раньше не встречал, и выглядели они опасными. Но Черепанов был предельно спокойным, и стоило нам остановиться и выйти, я понял, почему.

— А теперь начнем охоту! — оскалился он и начал покрываться ледяными латами. А под них накинул еще один слой доспеха, невидимый глазу. В одной руке у него вырос ледяной клинок, а во второй водяная плеть. — Ну? А ты готов?

— Да я давно готов, — пожал я плечами, указав взглядом на арбалет.

— И всё? — удивился он, но затем махнул рукой. — Булатов, я уже задолбался тебе удивляться, — граф повернулся к своему командиру гвардии и коротко кивнул. А в следующую секунду загрохотали тяжелые пулеметы.

К нашему появлению отряды конницы даже не успели прийти в себя. Открытие порталов разведчики графа засекли вовремя, и потому мы выехали заранее. Так что теперь, сразу со всех сторон, по всадникам начали работать пулеметы, осыпая их градом разрывных патронов. Также подключились снайперы с какими-то монструозными пушками в руках.

— Это для того, чтобы больше лошадей выжило, — заметив мое недоумение, сказал мне Николай. — Думаешь, тут в первый раз всадники появляются?

Расстрел продолжался около минуты, и когда пушки начали перегреваться, Черепанов отдал новую команду. Сразу порядка сотни бойцов рванули вперед, а мы тоже побежали.

Всадники не успели опомниться, когда в их порушенный строй врезались первые бойцы. Я же остановился в метрах ста и прицельно выпускал один болт за другим. Они легко прошивали защиту артефактов и вонзались в плоть, тут же намертво в нее вростая и выпуская губительную энергию жизни. Самое оптимальное в таком случае — это заклинание свертываемости крови. Внутри крупных сосудов, где постоянно происходит быстрая циркуляция, провернуть это довольно сложно, но мелкие сосуды тоже важны. Собственно, на них я и нацелился. И после каждого попадания в радиусе двадцати сантиметров в ранах у жертв сразу сворачивалась кровь. Зачастую это оборачивалось быстрой смертью, и лишь изредка медленной и мучительной.

Один момент только я не продумал. Вросшие в плоть болты куда сложнее достать. Но в этом сражении я могу расслабиться, ведь мы превосходим врага по силе во много раз. Всадники поняли это довольно быстро, и начали разворачиваться в сторону порталов. Но им не повезло, там гвардейцев Черепанова было еще больше. Две мощные машины с несколькими пулеметными гнездами на крыше полностью перекрывали все проходы. Теперь они отстреливали всех, кто пытался к ним приблизиться, что с той, что с другой стороны.

Так даже неинтересно. В таком бою источник не усилить, это скорее развлечение. Впрочем, судя по Николаю, он тоже так считает. Его ледяной клинок сразу окрасился кровью, а водяная плеть, постоянно меняя размеры, летала и сбивала собой даже тяжелых латников, вышибая бедолаг из седла.

Один латник смог разогнать своего мощного коня и направил его прямо на меня. Плеть графа лишь просвистела над головой быстрого воина, и тот, выставив вперед копье, попытался всадить наконечник мне в грудь. Вот только арбалетный болт, что вошел ему прямо в забрало, заставил его передумать. А от несущегося, облаченного в сталь, коня я просто уклонился, резко отскочив в сторону. Вредить этому зверю не хотелось совершенно, он ведь ни в чем не виноват. Его можно потом выгодно продать.

Следом обратил внимание на стрелков. Им от пулеметных очередей, да и от работы снайперов досталось больше всего. Всё потому, что их стрелы зачастую бывают зачарованными, и это довольно опасно. Но пара десятков лучников все же уцелели. Так что теперь они пытались отстреливаться, выпуская по гвардейцам стрелу за стрелой. Правда, гвардейцы тоже не беззащитны. Многие из них обладают защитными артефактами, что прекрасно выдерживают одну, а то и две атаки. А стоит артефакту разрушиться, и боец сразу отходит подальше.Людей графа тут было много и потому можно позволить такие рокировки. Тем более, что выбывшие бойцы начинают использовать огнестрельное оружие.

Также не обошлось и без магии. Один из всадников, что выделялся среди прочих легкой, но дорогой с виду одеждой, во время обстрела создал над собой и несколькими товарищами непроницаемый купол. Затем он заметил Николая и направил коня к нему. На его руках постоянно создавались сгустки искрящейся фиолетовой энергии, следом тут же отправляясь в графа. Но тот искусно уклонялся от магических выстрелов, в ответ запуская не менее магические острые ледяные шипы. Длиной всего сантиметров двадцать, и они отделялись от острия меча. И пусть всадник-маг без труда одним лишь взмахом руки превращал эти сосульки в пыль, но это заставляло его постоянно отвлекаться.

— Ты падёшь! Тебе не выстоять перед моей мощью! — взревел маг, и воздев руки к небу, начал творить настоящую магию. Вокруг него сгрудились несколько рыцарей, образовав живой щит, — Все вы умрёте! — натурально ревел колдун, а сгусток энергии над ним всё рос и рос.